Трехкратная призерка Олимпийских игр по плаванию Юлия Ефимова призналась, что именно ближайшие месяцы станут для нее определяющими в вопросе продолжения или завершения спортивной карьеры. По словам 33‑летней спортсменки, к концу года она планирует окончательно понять, есть ли смысл и дальше оставаться в большом спорте или пора переключаться на другие направления в жизни.
Ефимова подчеркнула, что сейчас ее главный ориентир — попытаться отобраться на чемпионат Европы в Париже. Этот старт она рассматривает как ключевой этап, который поможет трезво оценить собственные возможности. Если отбор пройдет успешно и ей удастся показать тот уровень, к которому она стремится, разговор о завершении карьеры можно будет отложить. В противном случае, по признанию Юлии, встанет вопрос, имеет ли смысл продолжать выкладываться по максимуму.
Пловчиха не скрывает: последние месяцы она вновь отдала себя плаванию практически целиком. Ради тренировок и подготовки Ефимова вынуждена откладывать другие проекты и дела, которые могли бы помочь ей выстроить жизнь за пределами бассейна. При этом она честно говорит, что больше не готова жить так, как в юности, когда спорт полностью определял каждый день и не оставлял пространства ни для чего другого.
Юлия отмечает, что с возрастом меняется не только физическое состояние, но и взгляд на жизнь. Сейчас для нее важно не просто продолжать выступать, а делать это с пониманием, что спорт не лишает ее возможности «жить полноценно»: думать о будущем, развиваться в других сферах, строить личную жизнь и карьеру за пределами дорожек. Она признается, что энергии уже не так много, как в годы, когда она только начинала штурмовать мировые пьедесталы.
За свою карьеру Ефимова шесть раз становилась чемпионкой мира и семь раз выигрывала чемпионаты Европы. Эти достижения во многом сформировали к ней особое отношение болельщиков и специалистов, а также задали высокую планку, ниже которой сама Юлия опускаться не хочет. Именно поэтому она так жестко оценивает собственные перспективы: если не будет результата, считает спортсменка, нет смысла продолжать жить в режиме тотального спорта.
Отдельно Юлия остановилась на теме Олимпиады‑2028 в Лос‑Анджелесе. По ее словам, говорить о таком далеком горизонте сейчас преждевременно. Она не исключает, что могла бы подготовить дистанцию 50 метров, но пока не готова давать себе долгосрочных обещаний. Для начала ей важно понять, удастся ли реализовать ближайшие задачи и справиться с нагрузкой сейчас, а не через несколько лет.
Ефимова пояснила, что при необходимости способна серьезно сконцентрироваться на «полтиннике» — короткой дистанции, где решают доли секунды. Для этого, по ее мнению, нужно не столько возвращать прежние объемы «тяжелых» тренировок, сколько точечно дорабатывать старты, финишные касания и скоростные отрезки. Она уверена, что при правильном подходе такие задачи вполне реальны, но признает: повторять прежний тренировочный адский режим ей уже не хочется.
Юлия откровенно признается, что одни только воспоминания о самых тяжелых сборах и подготовительных циклах вызывают у нее внутреннее сопротивление. В молодости такая работа воспринималась как естественная часть пути к вершине, но сейчас, когда впереди не бесконечная карьера, а совершенно конкретный отрезок времени, она иначе расставляет приоритеты. Спортсменка не хочет снова жертвовать всем подряд ради сомнительной перспективы.
По ее словам, если к концу года ей удастся реализовать задуманное и показать уровень, который она сама считает достойным, то у нее появится мотивация продолжать путь в элитном спорте. Но если результаты окажутся ниже ожиданий, Юлия всерьез подумает о том, чтобы кардинально менять подход — либо завершать карьеру, либо переходить на «лайтовый» тренировочный режим, при котором можно будет поддерживать форму без жестких нагрузок.
Под «лайтовым» форматом она подразумевает такую подготовку, при которой тренировки занимают важное, но не доминирующее место в жизни. Это означает меньшие объемы, больше внимания к восстановлению и возможности совмещать спорт с другими делами — от образования и бизнеса до медийных проектов. По мнению Ефимовой, именно такая схема может быть приемлемой, если она решит сосредоточиться на коротких дистанциях, где важны техника и скорость, а не километровые нагрузки.
Важной деталью в ее рассуждениях становится возраст. 3 апреля Юлии исполнится 34 года, и она ясно понимает: быть действующей спортсменкой в этом возрасте — уже само по себе вызов. Многие коллеги по цеху к этому моменту либо уходят из спорта, либо переходят в иную роль — тренеров, экспертов, функционеров. Ефимова не исключает, что и ее путь может в какой‑то момент развернуться в сторону наставничества или работы с молодыми пловцами, но подчеркивает: пока окончательного решения нет.
Вопрос о завершении карьеры для нее не сводится только к цифрам на табло. Юлия говорит о том, что важно ощущать внутренний смысл происходящего: чувствовать, что каждое утро, когда она приходит на тренировку, делает это не по инерции, а потому, что по‑настоящему хочет соревноваться и побеждать. Если это ощущение уйдет, даже хорошие результаты вряд ли смогут удержать ее в бассейне.
Отдельно стоит отметить психологическую сторону. Для спортсменки с таким послужным списком принятие решения «уйти вовремя» — сложный моральный шаг. С одной стороны, есть желание закрепить статус легенды, уйти на высокой ноте. С другой — существует страх, что затянутое пребывание в спорте без больших побед может стереть былой блеск. Именно поэтому Юлия и говорит о необходимости внутреннего «понимания» к концу года: ей нужно честно ответить себе, насколько она еще готова бороться за медали, а не просто присутствовать на стартах.
То, что Ефимова рассуждает о будущей жизни вне спорта, показывает: она рассматривает карьеру не как замкнутый мир, а как этап. Уже сейчас ее интересуют проекты, которые помогут реализовать накопленный опыт: работа с детьми и юниорами, развитие массового плавания, участие в просветительских и мотивационных программах. Такой подход снижает драматизм возможного решения о завершении карьеры — вместо «конца» это превращается в смену роли.
Не менее важно, что Юлия открыто говорит о праве спортсмена выбирать собственный путь, а не подстраиваться под ожидания окружающих. Болельщики часто хотят видеть своих кумиров на дорожках как можно дольше, не задумываясь о том, какой ценой даются эти продолжения. Ефимова же подчеркивает: здоровье, психическое состояние и качество жизни должны стоять не ниже спортивных целей, даже если речь идет об олимпийской медалистке.
Ситуация, в которой находится Ефимова, типична для возрастных звезд мирового спорта: они балансируют между желанием еще раз громко заявить о себе и необходимостью вовремя переключиться на новые жизненные задачи. В этом смысле ее откровенные признания могут стать важным сигналом для молодого поколения атлетов: даже у тех, кто многого добился, наступает момент, когда нужно учиться строить жизнь не только вокруг соревнований.
В ближайшие месяцы Юлию ждет сложный, но принципиально важный период. От того, как она пройдет отбор и выступит на ключевых стартах, будет зависеть не только спортивная биография, но и траектория ее дальнейшей жизни. Сама Ефимова не исключает ни один из сценариев: от продолжения борьбы на высшем уровне до плавного ухода в более спокойный режим и переосмысления своей роли в мире плавания.
Сейчас же для нее ключевой ориентир — доработать этот год до конца, честно выполнить все, что она запланировала в бассейне, и только затем принимать окончательное решение: оставаться в большом спорте или перевернуть страницу.